Príbeh rodiny Lavilovcov je inšpirovaný skutočnými udalosťami z druhej svetovej vojny vo Francúzsku v roku 1943. Počas putovania po vidieku sa jej členovia ujmú mladého osirelého chlapca Clauda, ktorého pomenujú Tchororo-Chudák. Rozhodnú sa usadiť v mestečku St. Allmend, kde sa spriatelia so starostom Rosierom, ktorý je zároveň veterinárom, a slečnou Lundi, ktorá učí deti v miestnej škole. Neskôr k nej Claude začne chodiť. Nový zákon však zakazuje cestovanie, v okolí číhajú fašisti a miestni obyvatelia nechcú mať za susedov žiadnu "škodnú"...