Příběh romské rodiny Lavil je inspirován skutečnými událostmi z II. světové války ve Francii z roku 1943. Během kočování po krajině se její členové ujmou malého sirotka, chlapce jménem Claude, kterého pojmenují Tchororo-Chudák. Rozhodnou se usadit v městečku St. Allmend, kde se přátelí se starostou Rosierem, který je zároveň veterinářem a se slečnou Lundi, která v místní škole učí děti. K té později začne začne chodit i malý Claude. Ale nový zákon zakazuje kočování, všude okolo číhají fašisti a místní se nepřejí mít jako sousedy kdejakou "havěť"...