Într-o dimineață, Rob Horton, un baiețel cu vârsta de 10 ani, întâlnește un tigru adevărat ținut captiv de crudul Beauchamp, propietarul unui motel. În aceași zi incredibilă, o întâlnește pe Sistine Bailey, o fată care își arată sentimentele cu atâta ușurință cu cât Rob și le ascunde. Învățând să aibă încredere unul în altul, și cu ajutorul misterioasei și înțeleptei menajere de la motel, Willie May, Rob și Sistine dovedesc că unele lucruri precum amintirile, suferințele și tigrii, nu pot fi ținute închise pentru totdeauna.