Als der 12-jährige Rob Horton im Wald in der Nähe seines Hauses einen eingesperrten Tiger entdeckt, geht seine Fantasie mit ihm durch, und sein Leben beginnt sich auf ganz unerwartete Weise zu verändern. Mit der Hilfe des weisen und geheimnisvollen Dienstmädchens Willie May und Sistine, dem hartnäckigen neuen Mädchen in der Schule, erlebt er Herzschmerz und wundersame Abenteuer.