Em 1953, a cidade de Londres, tal como quase toda a Europa, recupera da devastação económica e humana originada pela Segunda Grande Guerra. O inglês Rodney Williams (Bill Nighy) tem um trabalho monótono num escritório governamental e há muitos anos que sente os dias sempre iguais. Mas é só quando lhe é diagnosticado um cancro terminal que se dá verdadeiramente conta do vazio existencial em que se encontra. Determinado a manter o seu estado de saúde em segredo, aproveita os últimos dias que lhe restam para experienciar uma série de coisas e deixar marcas nas pessoas à sua volta.