Até ser despedido, o afável Larry Crowne (Tom Hanks) liderava uma equipa de vendas num grande armazém de revenda, onde trabalhava desde o seu tempo na Marinha. Debaixo de água com a hipoteca, e sem saber o que fazer com tanto tempo livre, Larry vai para a faculdade para começar de novo. Na faculdade torna-se membro de uma colorida comunidade de pessoas que vive um pouco à margem procurando um futuro diferente e melhor... Grupo este que, a maioria das vezes, se desloca pela cidade em scooters. Entretanto, na sua aula de discurso para audiências, Larry desenvolve um inesperado ‘fraquinho’ pela professora, Mercedes Tainot (Julia Roberts), a qual perdeu a paixão tanto pelo ensino, como pelo marido. O homem simples, que tem todos os motivos para pensar que a sua vida estagnou, vai deparar-se com uma lição inesperada: quando pensamos que tudo o que vale a pena nos passou ao lado, podemos ter descoberto a nossa verdadeira razão de viver.