Baseado na história verídica de Francisco de Mattos Lobo, um dos últimos condenados à forca em Portugal (um dos primeiros países a abolir a pena de morte), acusado de um violento crime passional. Tendo como pano de fundo um dos períodos conturbados da História portuguesa - o conflito entre absolutistas e liberais em finais do século XIX-,a história de um jovem seminarista que se apaixona pela bela Adelaide, uma francesa que tinha casado com o seu tio e que regressa a Portugal depois de ter ficado viúva. A sua paixão e o ciúme perante a beleza da tia conduzirão à tragédia - Adelaide é assassinada, assim como os seus dois filhos e uma criada. Mas até ao fim permanece o mistério: será Mattos Lobo mesmo culpado?