Ryevsk, Rússia, 1870. As tensões abundam na família Karamazov. Fyodor é um libertino rico que aperta os cordões à bolsa. Os seus quatro filhos crescidos incluem Dmitri, o mais velho, um oficial elegante, sempre sem dinheiro e em desacordo com seu pai, e a prometida Katya, esta bonita e rica. Os outros irmãos são um esteta estéril, um biscateiro que é bastardo, e um monge. As tensões familiares entram em erupção quando Dmitri se apaixona por uma das amantes de seu pai, a coqueta Grushenka. Dois irmãos vêem o ciúme de Dmitri de seu pai como uma oportunidade de herdar mais cedo. Os atos de violência levam à conclusão da história: julgamentos de honra, consciência, perdão e redenção.