Na busca por fortuna e glória, um jovem crítico sem vergonha e oportunista se propõe a escrever a biografia de um pintor enigmático. Antes, no entanto, ele tem de convencer o velho artista, que vive com sua filha nos Alpes. A história cruza a Europa Ocidental, dos Alpes à França, à Alemanha e à costa do Mar do Norte da Bélgica. Baseado no livro homônimo de Daniel Kehlmann.