Everett Ulysses McGill é um criminoso com sérias dificuldades de ajustamento às regras da sua nova vida como condenado a trabalhos forçados no Mississipi. Decidido a não passar mais tempo a partir pedra, foge juntamente com dois desastrados: o doce e simples Delmar e o desajustado Pete. O trio embarca numa odisseia única em busca de liberdade…