Rasmussen (Gabriel Axel) som har et stort og hvidt hår og sort skæg, bor i en stor villa. Han elsker at sætte sig ved sit store flygel og spille Chopin. Desværre har han ingen penge og bliver smidt ud af villaen. Rasmussen beslutter sig for at ændre sit efternavn. Da han føler sig meget sorgfuld, (på engelsk sad) beslutter han for at kalde sig de Sade. Da folk tror, at han er i familie med med den franske markis de Sade, er hans lykke gjort. Han flytter ind i villaen igen og begynder at omgås det bedre borgerskab. Det bliver hurtigt rigtig bizzart og sjovt. Da Sade fylder år, arrangerer hans kvindelige bekendte en maskeradefest for ham. Han får piske og håndjern og andet praktisk i fødselsdagsgave. Festen udvikler sig til løssluppent orgie, hvor han pisker en kvinde, der på et tidspunkt opdager, at han ikke er en rigtig markis og han afsløres og kastes i fængsel.