海音寺潮五郎喜欢描写具有不屈的意志、刚毅的性格、为了实现自己的理想而不计得失利害等特点的历史人物，特别强调人物自身精神世界的独特与独立性。代表作《上杉谦信——天与地》（天と地と）、《西乡隆盛》、《孙子》、《蒙古袭来》等奠定了其在日本历史小说领域一流作家的地位。商业界怪才角川春树看了《上杉谦信——天与地》之后，大受感动，不惜耗巨资拍摄成电影，后成为日本最卖座的历史巨片。