梅吉和小玩意是姐妹俩，一起在祇园当艺妓。姐姐梅吉是个为旧式人情世故献身的人，她收留了一个从小认识的客户、店铺被人吞并落魄了的古泽，她实心实意照顾着他，这个人情却白白地男人随随便便地利用了。古泽听说在本应是离了婚了的妻子的故乡有一个当工厂经理的机会，他便毫不留情地扔掉梅吉跑了。小玩意和姐姐相反，她天生漂亮，总是无情地要钱，却又总是郁郁寡欢。她向服装店的工头木村送秋波，把姐姐跳舞用的衣服从店里偷出去穿用，事情败露后，她就巧妙地用话哄住发牢骚的店主工藤。此事木村怨恨在心，他带小玩意出门，把她从车上推下，造成小玩意重伤，并声称：“像你这样的臭娘们，就该让你吃这种苦头。”躲在病床上的妹妹悲愤地喊道：“姐姐，抬起头来，应该向社会索取，过像样的生活……”