本片根据真人真事改编，揭示了一位精神失常但极具天赋的女性的痛苦生活。阿洛伊斯（德尔菲娜-塞里格 Delphine Seyrig 饰）在上世纪初的瑞士被关押在精神病院时，创作了一系列令人魂牵梦萦的画作。在她还是一个有音乐天赋的女孩时，以及后来成为一名年轻女子时，她经受了种种折磨；她逐渐变得疯狂的经历和当时的野蛮待遇都在影片中得到了展现。