故事发生在二战后经济萧条的意大利。贫穷且失去丈夫的莉莉安娜不得不跟儿子尼诺离开故乡博洛尼亚，搬到普利亚和已故丈夫的弟弟佐丹努住在一起。小叔子佐丹努年轻时曾经暗恋过莉莉安娜，她的到来使佐罗努旧情复燃，佐丹努的视线总是追随着漂亮的莉莉安娜，这严重搅乱了他原本平静的生活。佐丹努对莉莉安娜的这种无微不至的关怀引起了两位姑妈桑蒂娜和尤金尼娜强烈的妒恨，她们千方百计想赶母子出门……