20世纪之初，维也纳是世界艺术之都，各个流派的画家、音乐家、文学家都汇集在这座美丽的城市。而20岁的阿尔玛·申德勒则是他们心中的缪斯女神。她的率真个性令维也纳死气沉沉的社交界面貌为之一新。但她的才能并不在于此，在音乐创作上，她已经体现出了惊人的天赋。 　　在一次晚宴上，她结识了当时著名的作曲家古斯塔夫·马勒，他们的第一次会面并不愉快。阿尔玛毫不客气地批评了马勒的作品，措辞激烈，态度粗野。直到朋友提醒她的行为有失风度时，她才猛然醒悟过来，并羞愧地逃出了客厅。然而马勒却深深地被阿尔玛迷住了，他大度地原谅了阿尔玛的冒失，并开始追求这个比他小20岁的年轻女孩。阿尔玛逐渐被马勒所吸引，并最终答应了他的求婚，甚至同意他的要求放弃了音乐创作。或许正是这一点预示了他们未来的生活裂缝。阿尔玛渐渐感受到压抑，最终女儿的死把她推向了崩溃的边缘……