克拉拉26岁了，大脑智力却只有10岁儿童的程度。因为她小时候被马踢伤，痊愈后留下了心无法弥补的后遗症。克拉拉和母亲玛格丽塔一起生活。总是有许多青年人无休无止地追求克拉拉，玛格丽塔带女儿远离家乡，来到意大利的佛罗伦萨。当地的青年法伯里奇奥，智商不高，但出身显贵，与克拉拉坠入爱河，向玛格丽塔提出与之结婚的要求，玛格丽塔百般阻挠也无济于事。玛格丽塔说明女儿的实情，男方家长通情达理，仍把克拉拉视为儿媳。玛格丽塔百般无奈，答应婚约，两个年轻人结成伴侣。