为了远离诽谤罪罪名的纷纷扰扰，一个叫做米克尔·布卢奎斯特的记者离开了大都市，来到瑞典最北端的一个偏远的小岛上独居。在这个小岛上，40年前，发生了一起惨绝人寰的谋杀案。时至今天，这起谋杀案还一直困扰着受害者的叔叔——一个实业家。在这个小岛上，米克尔·布卢奎斯特受邀来调查折起40年前的案件。但是随着他调查的深入，他和自己的搭档，一个叫丽思贝丝·萨兰得的有纹身、一身朋克装扮的女黑客一起陷入了权利、黑暗和金钱的纷争之中。千禧年杂志发行人，同时也是财经记者的布隆维斯特。因为涉及毁谤企业家温纳斯壮一案即将被判入狱。事发不久，身败名裂且陷入财务危机的布隆维斯特就接获范耶尔企业大家长亨利范耶尔。的邀请，要求他离开斯德哥尔摩远赴赫德史塔岛撰写范耶尔家族史，范耶尔并提出高薪和对温纳斯壮不利的证据，企图吸引布隆维斯特答应。布隆维斯特发现事情并不单纯，原来撰写家族史只是一个表面借口，亨利的实际目的，是要他深入调查家族中失踪近四十年的海莉命案。在调查过程中，布隆维斯特不断遭遇瓶颈，但在意外得知范耶尔曾聘请一位精通网络调查的骇客莎兰德；调查过自己的身世后，布隆维斯特决定和这名神秘但异常聪明的女孩连手，企图抽丝剥茧揭开这宗命案背后涉及的谎言和秘密…