我国北方某地小罗庄。夏收季节，由水利局长刚调任粮食局局长的杨守本，因在一小饭店制止粮站一伙人大吃大喝浪费粮食，和服务员发生口角，接着又在处理“卖油”事件中为百姓说话，招致了粮站保管员徐发祥的忌恨。为政清廉的杨守本的到来，触动了以粮食局副局长包志广为首的一伙滥用职权、营私舞弊者的利益，所以杨守本一到任，就遭到他们一帮人的排挤。农民的儿子杨守本，深知农民的甘苦，他不为所诱，不怕诽谤和攻击。麦收季节，连降大雨，麦子被泡在水里，会生出麦芽，出芽麦卖不出去，农民辛苦一年的血汗要受损失。杨守本带领干部和农民一起雨中抢收，并毅然决定，由县粮食局拿出一千多万元，收购农民的出芽麦。杨守本的儿子杨小光理解父亲，支持父亲的工作。他无意中发现了赵股长等人用假化肥坑害农民，予以制止。赵股长怕阴谋败露，凶残地杀害了即将结婚的杨小光。这时，杨守本正奔波在解决出芽麦的途中，人们不忍心把小光的死讯告诉他。当他带着伤痛，疲劳不堪地回来，拿出一盒“大中华”香烟，准备送给儿子时，副局长武林山、办公室主任王冰等人忍不住心酸落泪。敏感的杨守本觉察到了，面对爱子的惨死，他万分悲痛。但是，他并不孤独，县里的领导理解他，支持他，千千万万的农民理解他，爱戴他。他把痛苦埋在心底，以惊人的毅力继续在工作岗位上为人民奔波，他不但对得起自己的良心，也获得了天地间最宝贵的人心。