У основі сюжету – справжні факти героїчної оборони Одеси у роки Другої світової війни. Перша серія, побудована на документальному матеріалі, є низкою подій, пов'язаних з обороною міста. Друга серія складається з окремих новел, присвячених деяким героям фільму, в якому 210 персонажів – яскравих характерів одеситів. Герої добираються на передову в трамваях, ворог гатить по місту прямим наведенням.