Варвара народилася в родині багатого і знатного язичника на території нинішньої Сирії в період правління імператора Максиміана, гонителя християн. Відрізнялася особливою красою. Мати дівчини померла рано, а батько, щоб уберегти доньку від спокус, замкнув її у вежі. В період ув'язнення Варвара, вивчаючи навколишній світ, який було видно їй із вікон, прийшла до думки про наявність єдиного Творця. Коли прийшов час видавати дочку заміж, батько дозволив виходити їй у місто. Там Варвара познайомилася з християнами та сама прийняла хрещення. Коли батько дізнався про це, то власноруч стратив її.