За однойменним романом Гі де Мопасана. Честолюбний красень Жорж Дюруа веде в Парижі жалюгідне життя. Випадкова зустріч зі старим армійським товаришем, нині процвітаючим журналістом, дає поштовх його кар'єрі. А чарівна привабливість і розважливі зв'язки з жінками з впливових кіл допомагають Дюруа швидко підніматися по крутих сходах суспільної драбини.