I efterkrigstidens till synes demokratiska Tyskland döms den homosexuelle Hans upprepade gånger för otukt. I fängelset träffar han cellkamraten Viktor, som sitter inne på livstid för mord. De två männen inser med tiden att den frihet och den kärlek som de sökt på utsidan kanske endast är möjlig i det råa klimatet innanför murarna ...