En julikväll 1846 anländer magnetisören Vogler till Stockholm. Med sig har han hustrun, sin mormor och sin medhjälpare Tubal. De tar in hos konsul Egerman och hans fru, vilka också har medicinalrådet Vergérus och polismästaren och dennes fru som gäster. Vergérus ser Vogler som en bluff och försöker snärja honom. Det blir en thrillerbetonad strid mellan de två, som båda vill ha rätt.