Året är 1960. I skuggan av en landsomfattande rädsla för den ryska bomben, genomlider föräldralöse Parry Tender sin ungdoms dagar i en kanadensisk småstad där han aldrig känt sig hemma. Enda behållningen är bästa killkompisen Luke, som egentligen är en tjej och dessutom förälskad i Parry. När de lyckas pejla in en New York-baserad radiostation som utlyser en musiktävling, ser vännerna sin chans att vinna biljetter till händelsernas centrum och ett nytt liv. Men samtidigt anländer den exotiska Debbie Baxter till staden och Parry hittar för första gången en anledning att stanna.