Andrej Pavlovitj Buzykin undervisar om översättning av litteratur på universtitetet i Leningrad och översätter själv böcker från engelska. Hans fru, som han bedrar, tror inte på hans löjliga ursäkter. Hans älskarinna ställer krav, hans granne ställer krav och en dansk översättare, som Buzykin ska hjälpa, behöver ständigt hans råd. Tiden och hans egen svaga karaktär är Buzykins värsta fiender.