Ett isolerat kloster blir skådeplatsen för ett mord i denna fängslande berättelse om religiös passion och stolthet. Jane Fonda spelar huvudrollen i Norman Jewisons gripande filmatisering av en succépjäs. När den unga nunnan Agnes (Tilly) nyfödda barn hittas strypt är det upp till psykologen Martha Livingston (Fonda) att avgöra om den starkt troende men förvirrande flickan klarar av att ställas inför rätta. I sin jakt på sanningen möter hon hårt motstånd från den okuvliga abbedissan (Bancroft) som försäkrar henne om att Agnes inte har några minnen av sin graviditet. Men utredningen avslöjar mystiska sidor av Agnes personlighet vilket leder fram till en skakande uppgörelse. Är Agnes av Gud en hysterisk ung kvinna - eller är hennes prövningar verkligen skickade av Gud?