Dramatizácia novely amerického spisovateľa Henry Jamesa. Subtílny, psychologicky hlboko prepracovaný príbeh je rozprávaním mladého literárneho vedca Henryho Jonesa, ktorý sa pri svojom pátraní po dokumentoch, spojených s menom romantického básnika Jeffreyho Asperna, dostáva koncom 19. storočia do Benátok. Tu totiž ešte žije Juliana Bordereauová, ktorú Aspern ospieval vo svojej tvorbe a ktorá vlastní veľa z jeho korešpondencie. Juliana ju však odmietne Jonesovi ukázať, pretože tieto listy pre ňu predstavujú jediné puto, spájajúce ju ešte so životom. Jones sa preto rozhodne pre úskok. Nasťahuje sa k Juliane pod falošným menom ako podnájomník a predstieraním lásky si získava na svoju stranu jej neter Tinu, ktorá je mu napokon ochotná pomôcť. Lenže už čoskoro sa ukáže, že takáto manipulácia s ľuďmi, hoci motivovaná ušľachtilým cieľom, sa nevypláca.