"Prečo práve ja?" pýta sa sympatický zlodej klenotov Gus, ktorý je po nevydarenom záťahu donútený spolu so svojím komplicom Brunom utekať pred políciou, agentmi CIA a pred mafiou newyorského podsvetia. Príčinou je mimoriadne cenný rubín, zvaný Oheň z Byzancie, ktorý sa náhodne ocitol v rukách nešťastných zlodejov. Spočiatku odvážne trio, ktoré doplnila Gusova krásna žena June, vôbec nič netuší. Až malá náhoda, pri ktorej všetci pochopia, čo to vlastne hodili do papierového koša, rozpúta pekelný kolotoč prenasledovanie a útekov...