Príbeh Úsvit planéty opíc začína desať rokov potom, čo sa Caesar so skupinou ďalších ľudoopov, ktorým sa podarilo utiecť, ukryl v hlbokých lesoch neďaleko San Francisca. Ľudstvo v medziobdobí prakticky zdecimoval agresívny vírus, ktorého prvé príznaky sa objavili na konci prvého dielu. Tým, ktorí vírusovú pandémiu prežili staval rozpadajúci sa svet do cesty ďalšie nečakané prekážky. Územia uvoľnené ľuďmi postupne obsadil národ geneticky pozmenených ľudoopov, na čele ktorých stojí práve Caesar. Sila a schopnosti Caesarovho kráľovstva narastajú, postupne vzniká nová civilizácia riadiaca sa novými zákonmi a pravidlami. Civilizácia, ktorá si dokáže predstaviť Zem bez ľudí – Planétu opíc. Ľudia, ktorí prežili sa snažia narastajúcu opičiu dominanciu narušiť a vrátiť sa na vrchol evolučného rebríčku. Začína boj o moc, boj o to, kto bude vládnucim živočíšnym druhom na Zemi.