Театральный актёр и эстрадный артист. Заслуженный артист России (2.08.1997). Заслуженный артист Автономной Республики Крым (27.04.2001). Отец — Маер Шмульевич Шульруфер, адвокат; мама — Раиса Яковлевна Арлазорова, врач-хирург. В семье Ян был не единственным ребёнком. Его брат Леонид Маерович Шульруфер — математик. Актёром был его двоюродный дед, который работал в театре имени Вахтангова. Благодаря ему Ян увлёкся сценой и впоследствии решил посвятить себя искусству. Окончил Московское театральное училище имени Б.В.Щукина (1969, курс Веры Львовой). В 1969-1974 годах — актёр Московского Центрального детского театра. В 1974-1989 годах — актёр театра имени Моссовета. С 1989 года — артист эстрады. Был артистом Московского концертного объединения "Эстрада" при Московском государственном концертном объединении "Москонцерт". В конце 1990-х годов стал вести собственное шоу на одной из радиостанций. Скончался от рака желудка 7 марта 2009 года на 62-м году жизни в одной из клиник Берлина. Похоронен 11 марта в Москве на Востряковском кладбище, участок № 50.