Его увлеченность не знала границ; он перепробовал десятки профессий – был плотником, ихтиологом, охотником, штурманом дальнего плавания, химиком, инженером-судостроителем, преподавателем, но всегда оставался чуть-чуть авантюристом. Ему на роду было написано вести скитальческую жизнь, кроме того, этот человек обожал морскую романтику и приключения. Он жил в Одессе, Риге, Копенгагене, Лондоне, Париже. Шагал по улицам Марселя, Тифлиса, Ливерпуля, Стамбула, Гонконга. Бывал в Индии и на Цейлоне, в Болгарии и Аравии. Говорил по-арабски, по-гречески, по-французски и по-английски. Но свои первые шаги Борис Житков совершил по улицам Новгорода – ведь именно здесь он родился… Родился Борис Житков 11 сентября (по новому стилю) 1882 года на семейной даче под Новгородом, которая располагалась на берегу Волхова. Помимо ее, семья Житковых имела двухэтажный дом в центре города – на Софийской стороне, недалеко от кремля. Отец, Степан Васильевич, был преподавателем математики в новгородской земской учительской школе (там готовили сельских учителей). Мать, Татьяна Павловна, прекрасно играла на рояле, в свое время она брала уроки у композитора Антона Рубинштейна. Борис и три его сестры в Новгороде жили весело и привольно. Борис рос очень любознательным, любил мастерить, освоил фотографию, занимался музыкой – очень хорошо играл на скрипке. Увлекательные экскурсии по Ильменю и Волхову зародили в его душе любовь к путешествиям, которая сохранилась на всю жизнь. Степан Житков был незаурядным педагогом, он пользовался среди новгородской интеллигенции большим авторитетом. В Новгороде он выпустил «Задачник для начальных школ» (издавался 13 раз подряд). Однако из-за своего вольнодумия отец будущего писателя вынужден был покинуть древний город. Так, в возрасте 6 лет будущий писатель был увезен родителями сначала в Петербург, а затем в Одессу. Но он всегда считал себя новгородцем и, учась в Петербургском Политехническом институте, состоял в Новгородском землячестве. В апреле 1914 г. Борис Степанович приехал на родину, в Новгород. На открытке с видом Новгорода он написал отцу: «До слез удивительно, что все узнал и даже говорил, что новое. Калитка наискось от дома в сад, как была. Вот хорошо мне тут!». Писателем Борис Житков стал поздно, уже в 40 лет. В 1924 году были опубликованы его первые рассказы, получившие всеобщее признание. За 15 лет литературной деятельности он написал более 50 книг для детей – маленьких энциклопедий обо всем на свете. Его «Морские истории», «Рассказы о технике», «Что я видел» и др. до сих пор с удовольствием читают дети и взрослые. В его произведениях есть живой автор с неповторимым голосом, с великолепным и неистребимым интересом ко всем явлениям жизни. Он как будто поставил перед собой задачу – все объяснить, все рассказать, все растолковать подрастающему человеку, дать ему в дорогу с собой все, что может ему пригодиться, – и большое, и малое: высокие понятия о храбрости, преданности, мужестве, чести и умение смастерить разные нужные вещи. «Борис Житков» – это целая библиотека, разнообразная и богатая.