Джафар Панахи — представитель иранской «новой волны», один из лидеров современного иранского кино. Творчество Панахи — от первых попыток разговора о социальных проблемах до более поздних и более смелых обращений к табуированным в Иране темам, — изобретательное размышление о природе кино и человеческого общества, проникнутое гуманизмом. В 2010 году суд в Иране приговорил Джафара Панахи к шести годам тюремного заключения. Кроме того, согласно приговору Панахи в течение 20 лет запрещено снимать фильмы, давать интервью местным и мировым СМИ и покидать Иран. «Три лица» стал его четвёртым фильмом (после картин «Это не фильм», «Закрытый занавес», «Такси»), снятым после ареста. На премьере режиссер не присутствовал из-за запрета покидать Иран. Панахи — ученик Аббаса Киаростами, чье влияние особенно отчетливым становится именно в фильме «Три лица», напоминая такие признанные шедевры, как «Нас унесет ветер», «Вкус вишни»