По мотивам рассказов О.Генри "В антракте", "Без вымысла", "Негодное правило", "Предвестник весны", "Фараон и хорал", "Дебют Тильди". О судьбах "маленьких людей", неудачников, живущих в одном дешевом пансионе. Герои О.Генри разнообразны: миллионеры, ковбои, спекулянты, клерки, прачки, бандиты, финансисты, политики, писатели, артисты, художники, рабочие, инженеры, пожарные — сменяют друг друга. Умелый конструктор сюжета, О.Генри не показывает психологическую сторону происходящего, действия его персонажей не получают глубокой психологической мотивировки, что ещё более усиливает неожиданность финала.