Жизнеописание деревенского парня, попавшего в город. Устроившись половым в трактире, герой влюбляется в портниху - и бросает её, как только она становится матерью. Затем сходится с хозяйкой трактира, обворовывает её и после серии кутежей отправляется в тюрьму. А тем временем женщина, брошенная им, решает покончить с собой. Её спасает от гибели стрелочник, который вскоре женится на ней. Сюда, через несколько лет, попадает вернувшийся с каторги герой и ради счастья собственной дочери решает оставить в покое хозяев этой тихой обители.