В дом римского проконсула в городе Тарс, что в малоазиатской провинции Киликия, попадают две рабыни-христианки, сёстры Лия и Эстер, девушки благородного происхождения, родом из далёкого Карфагена. Дочь проконсула Юлия Марсия третирует Лию, ревнуя ее к трибуну Марку Валерию, который оказывает покровительство несчастной девушке. А тем временем местный олигарх Публий Корнелий, стремясь поставить у власти в провинции свою марионетку Флавия Метелла, организует политическое убийство, ответственность за которое сваливает на христиан..