Сын мельника Иоганнес влюбляется в дочь богатого помещика Викторию. Роман следует за ними в подростковом возрасте, когда Йоханнес борется с социальной иерархией и становится успешным автором, а Виктория вынуждена выйти замуж за Отто, лейтенанта, чтобы спасти беспокойное семейное хозяйство.