По мотивам повести Ю. Ярового «Особый случай». Над бескрайними сибирскими просторами терпит бедствие ИЛ-18 — на борту самолета пожар. В этой ситуации — «рядом с катастрофой» — все мысли и чувства людей напряжены до предела. Как поведут себя герои фильма, оказавшиеся на пороге между жизнью и смертью, учитывая, что «порог» это находится на высоте несколько тысяч метров над землей...