Первая мировая война, 1918 год. В маленький гарнизон, расположенный в венгерской провинции, прибывает новый офицер-австриец – обер-лейтенант фон Ногай, служака, фанатик и садист, люто ненавидящий солдат, особенно если они по национальности – «всякого рода славянское быдло». Фон Ногай устраивает своим «политически неблагонадежным» подчиненным тяжелые «ночные учения», заставляет часами репетировать гимн империи, избивает своего ординарца. В конце концов обер-лейтенант получает решительный отпор от солдат роты, которые ставят своего командира в неудобное, комичное положение. А потом несколько отчаянных друзей – поляк Каня, итальянец Бальдини, еврей Хабер, чех Худэй и венгр Бенедек – решаются на побег из роты и погружаются в буйный угар алкогольно-сексуальных приключений, путешествуя по городам и странам Центральной Европы.