Интеллигентная токийская семья в конце Второй мировой войны вынуждена эвакуироваться в сельскую местность. Старший сын Итиро не хочет расставаться с любимой школой. Он утверждает, что хочет быть самостоятельным, и может прожить один. Мать с тяжелым сердцем оставляет сына в Токио, но и жизнь эвакуированных в окружении враждебных чужаков не дает никому ни спокойствия, ни облегчения.