Mașinistul este povestea lui Trevor Reznik, un operator de strung care moare de insomnie. Într-un atelier de mașinării, pericolele profesionale sunt destul de rele în condiții normale; totuși, pentru Trevor, riscurile sunt agravate de oboseală. Trevor și-a pierdut capacitatea de a dormi. Aceasta nu este o insomnie obișnuită ...