Ulysses Everett McGill (George Clooney) este un detinut guraliv cu dificultati de adaptare la viata de condamnat la munca grea in Mississippi. Reticent la a-si mai petrece timp spargand pietre, el reuseste sa scape impreuna cu alti 2 colegi de detentie: dulcele si simplul Delmar (Tim Blake Nelson) si raul Pete (John Turturro). Trio-ul se imbarca in aventura vietii lor, in cautarea libertatii. Ei trebuie sa se descurce si cu vicleanul si misteriosul Cooley (Daniel Von Bargen) care ii descopera si e hotarat sa ii duca inapoi la inchisoare.