Warszawa, schyłek XIX wieku. Energiczna i zaradna Emma Latter prowadzi pensję dla dziewcząt. Niestety stoi na skraju bankructwa - rodzice dziewcząt ciągle zalegają z opłatami. Dodatkowym obciążeniem dla kobiety są jej własne dzieci, Kazimierz to hulaka, a Helena martwi się jedynie tym, by wyjść za mąż za milionera Stefana Solskiego. Prestiż pensji cierpi m.in. na tym, że zaczyna się mówić o romansie damy klasowej Joanny z Kazimierzem, a nauczycielka emancypantka, Klara Howard, propaguje wśród uczennic swoje poglądy i nastawia je negatywnie do nauczyciela matematyki. Klara podkochuje się też w studencie Kotowskim. Wszystko to obserwuje młodziutka dama klasowa Madzia Brzeska. Jedynie ona wie, dokąd tak niespodziewanie pani Latter wyjeżdża. Ekranizacja pierwszego tomu "Emancypantek" Bolesława Prusa.