Paryż, rok 1895. Poeta Pierre Louÿs i jego przyjaciel Henri de Régnier są do szaleństwa zakochani w córce ich mentora - Marie. Kobieta odwzajemnia uczucia Pierra, ale decyduje się wyjść za Henriego, którego sytuacja finansowa zdaje się być lepsza. Zraniony Pierre wyjeżdża do Algierii, gdzie poznaje Zohrę, z którą zaczyna go łączyć burzliwa relacja i pasja do fotografii erotycznej. Rok później wraca z nią do Paryża. Marie śpieszy oznajmić mu, że wciąż żywi do niego uczucie.