Na uroczystości zakończenia roku szkolnego wieloletni nauczyciel Norman Warner umiera na oczach zebranych. Matt, jego syn, postanawia zająć jego miejsce. Po wakacjach okazuje się, że Normana zastępuje energiczny i elokwentny Michael D'Angelo, który podbija serca uczniów i kolegów. Matt z niechęcią obserwuje rosnącą popularność nowego nauczyciela historii i zaczyna z nim rywalizować. Stara się go zdyskredytować. Gdy dowiaduje się, że Michael ma raka płuc i wkrótce umrze, zmienia stosunek do niego.