"Biała hrabina" to rewelacyjny film - kolejny owoc współpracy legendarnego producenta Ismaila Merchanta i reżysera Jamesa Ivory'ego - trzykrotnie nominowanych do Oscarów za najlepszy film i za reżyserię. Jest to poruszający, umiejscowiony w Chinach dramat o wygnaniu, tęsknocie i triumfie miłości autorstwa nagrodzonego pisarza Kazuo Ishiguro. Akcja rozgrywa się pełnej przepychu, olśniewającej i zarazem zepsutej i rozwiązłej atmosferze Szanghaju lat 30. ubiegłego stulecia. Zbliża się wojna domowa i wkroczenie armii japońskiej. Todd Jackson to amerykański dyplomata, w rolę którego wcielił się dwukrotnie nominowany do Oscara Ralph Fiennes. Sofia Belinskaya, zagrana przez Natashę Richardson, to arystokratka, uciekinierka z Rosji, z trudem zarabiająca na życie jako tancerka, a czasami nawet prostytutka. Jackson, z pomocą swego tajemniczego japońskiego przyjaciela, szpiega Matsudy otwiera odnoszący sukces nocny klub, w którym gwiazdą jest właśnie hrabina Sofia.