Wielka Brytania w niedalekiej przyszłości, czasy zimnej wojny z Chinami. Politycy szukają sposobu, by zaskoczyć przeciwników nowym rodzajem broni. Pokładają nadzieję w wynalazku Vincenta McCarthy'ego, genialnego naukowca pracującego dla Ministerstwa Obrony. Z pomocą amerykańskiej asystentki McCarthy tworzy Maszynę - humanoidalnego robota, który jest żołnierzem doskonałym, potrafiącym nie tylko walczyć, ale też negocjować i dbać o zachowanie pokoju.