Siberië. Late herfst. In taiga, in het verlaten dorp, wonen een oude man Ivan en zijn zevenjarige kleinzoon Leshia. Een roedel wilde honden verslindt alles wat leeft in de buurt. Eén van deze honden is de beste vriend van Leshia. Soms brengt hun relatieve oom Yuri eten naar hen toe. Eenmaal op de terugweg uit Ivan's dorp wordt oom Yuri aangevallen door honden en komt om. Ivan en Leshia blijven zonder bevoorrading. Zodra Leshia er getuige van is dat Ivan op 'zijn' hond schiet en wegrent. De oude man vindt hem in een droge put, maar hij slaagt er niet in hem er alleen uit te krijgen. Ivan vertrekt door de taiga op zoek naar hulp. Nu jagen de honden op hem... En de jongen wacht op zijn vader...