In een Italiaanse provincie Calabrië. Hier ontmoeten we Marcello, zijn broer Paolo en hun vader, die alles hebben verloren behalve de hoop op een beter leven aan de andere kant van de Atlantische Oceaan in Amerika, waar hun oom vorig jaar naartoe was geëmigreerd. Paolo en Giancarlo lieten hun thuisland en herinneringen achter en vertrokken naar de Nieuwe Wereld. Tijdens hun reis ontmoet Marcello Antonia, een gedurfde wees uit Napels, die hem voortdurend moed zal geven door dik en dun.