Het Deense platteland, rond 1850. Terwijl de winter nadert, worden een oude boer (Jens) en zijn gezin geconfronteerd met uithongering. De barre omstandigheden dwingen Jens een overeenkomst te sluiten met een rijke boer op de nabijgelegen boerderij, in de hoop zijn familie een beter leven te bezorgen.